في الطابق الخامس عشر من مبنى إداري راقٍ في بلفيو، واشنطن، يصطف حراس الأمن في القاعات. إنهم هنا للتأكد من أننا لا نضل الطريق – لأنني أزور المقر الرئيسي لشركة Valve، وهو مكان لا يذهب إليه سوى عدد قليل من الصحفيين. ساعدني الحراس في مرافقتي إلى غرفة تجريبية صغيرة، حيث أظهر لي اثنان من مهندسي شركة Valve فخرهم وفرحتهم: مكعب متوهج بحجم 6 بوصات، بالكاد أكبر من علبة المناديل الورقية، والذي يأملون أن يكون مستقبل وحدات تحكم ألعاب الفيديو.
للحظة، أشعر وكأنني أشاهد التاريخ يعيد نفسه. قبل اثني عشر عامًا، في مكتب Valve مختلف على بعد نصف ميل، كان صانع نصف الحياة و منفذ أظهر لي ما أصبح في نهاية المطاف واحدًا من أكبر الإخفاقات التكنولوجية في العقد، وهو نظام ألعاب جديد يسمى Steam Machine. في ذلك الوقت، بدا أيضًا أن Valve كانت تقوم ببناء وحدة تحكم ألعاب الفيديو في المستقبل. قامت الشركة بدمج واجهة متجر Steam النابضة بالحياة مع مرونة أجهزة الكمبيوتر الشخصي – وهي صيغة بدت وكأنها مهيأة لانتزاع غرفة المعيشة …
