جلب إعصار هيلين هطول أمطار وفيضانات تاريخية إلى غرب ولاية كارولينا الشمالية الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل العشرات وأضرار كارثية امتدت عبر البلدات الجبلية بالولاية. ووصل الدمار أيضًا إلى بلدة سبروس باين الصغيرة، التي تعد موطنًا لأنقى الكوارتز على وجه الأرض.
يعد الكوارتز عالي الجودة من Spruce Pine عنصرًا أساسيًا في عملية صناعة الرقائق، لأنه المصدر الطبيعي الوحيد للمعادن فائقة النقاء. يتم استخدام الكوارتز المستخرج من هذه المنطقة كبوتقة لإذابة البولي سيليكون، والذي يستخدم بعد ذلك لإنتاج رقائق السيليكون – قاعدة أشباه الموصلات.
ولكن بما أن الاتصالات في المنطقة لا تزال صعبة للغاية، فقد كان من الصعب تحديد ما إذا كانت شركتا التعدين اللتان تعملان في المدينة – Sibelco وThe Quartz Corp – قد تأثرتا أم لا.
وقالت ماي كريستين هاوجين، المتحدثة باسم شركة كوارتز كورب، في بيان: “نحن في مرحلة تقييم الوضع، ومن السابق لأوانه التعليق على تأثير إنتاج الكوارتز عالي النقاء”.
