كانت المحاولة الثالثة لإطلاق طاقم الطائرة Boeing Starliner ناجحة. انطلقت المركبة الفضائية يوم الأربعاء الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي على متن صاروخ Atlas V التابع لشركة United Launch Alliance من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، وقد وصلت الآن إلى “مدار آمن ومستقر”.
ستقوم مركبة ستارلاينر بإحضار رائدي فضاء ناسا بوتش ويلمور وسونيتا ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية بعد حوالي 24 ساعة من الآن، حيث سيقومان “باختبار القدرات الشاملة لنظام ستارلاينر، بما في ذلك الإطلاق والالتحام والعودة إلى الأرض. ” وسيبقى رائدا الفضاء في محطة الفضاء الدولية لمدة أسبوع تقريبًا قبل الهبوط بالمظلة في الجزء الغربي من الولايات المتحدة.
كان هذا الإطلاق قيد التنفيذ منذ بدء برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا في عام 2014، حيث تم اختيار Boeing وSpaceX كشريكين خاصين لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية والعودة. تلقت شركة بوينغ 4.2 مليار دولار لتطوير ستارلاينر، ولكن منذ ذلك الحين، واجهت سنوات من المشاكل، في حين ارتفعت طائرة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX إلى الأمام.
أول مركبة غير مأهولة لمركبة ستارلاينر…
